P-E. Rastoin

NTT DoCoMo, grand rival de l’opérateur Vodafone vient de préciser comment il comptait s’y prendre pour développer son service i-mode au-delà du territoire japonais. Comme nous l’annoncions en janvier dernier, DoCoMo, qui est actionnaire de l’opérateur hollandais KPN Mobile, s’apprête à transposer son réseau à succès i-mode sur le marché européen. S’il ne s’agit pas véritablement de tisser un nouveau réseau de téléphonie mobile, DoCoMo entend faire valoir son savoir faire en matière de gestion de contenu évolutif sur l’Internet mobile. L’opérateur devrait donc, avec ses partenaires, déployer des serveurs hébergeant des passerelles vers des contenus i-mode. Il envisagerait même de faire fabriquer pour les pays concernés des téléphones mobiles compatibles avec ces nouveaux services.

L’Asie et les ...tats-Unis aussi

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L’opérateur japonais a rallié plus de 20 millions d’internautes mobiles au Japon. La force de son réseau tient plus à la diversité des contenus, en général payants, qu’au téléphone lui- même (aussi lent qu’un mobile Wap GSM) : il existe 40 000 sites compatibles i-mode, dont plus de 1 500 sites sur le seul portail officiel de DoCoMo. Ces contenus, plus que de simples transpositions de sites web, sont adaptés au format des écrans de portable et le service est facturé au volume d’informations rapatrié et non à la durée de connexion.

DoCoMo envisage d’ici à la fin de cette année d’installer des serveurs en Hollande, Allemagne et Belgique. Contacté, l’opérateur KPN Mobile confirme qu’il compte lancer le premier mobile de type i-mode sur un réseau GPRS cette année (débit de quelques dizaines de ko/s).

Vodafone adversaire déclaré

Le développement dans le reste de l’Europe suivra, en fonction des accords qui seront signés avec les différents opérateurs du marché. Mais DoCoMo ne compte pas s’en tenir uniquement au vieux continent. Des contrées asiatiques telles que la Corée, Taiwan et Hong Kong sont visées, ainsi que les ...tats-Unis par le biais d’AT&T, l’opérateur américain dans lequel l’entreprise japonaise a investi. La bataille est donc lancée entre l’opérateur britannique Vodafone et son concurrent japonais. Vodafone, le leader mondial de la téléphonie mobile (notamment actionnaire de J-Phone, le rival de DoCoMo au Japon, et de SFR en France) envisage de lancer son service d’Internet mobile GPRS dans la quasi totalité de l’Europe d’ici au mois de juin. Le match s’annonce serré entre le modèle européen et l’Internet mobile à l’i-mode nippone.