Jouer gratuitement sur le Net à des wargames, des jeux de rôles et des simulations sportives ou boursières... C’est possible avec les jeux en “play by mail”
Jouer gratuitement sur le Net à des wargames,
des jeux de rôles et des simulations sportives
ou boursières... C’est possible avec les jeux
en “play by mail.
Plus
quune mode, cest une tendance : les jeux
en "play by e-mail" (jeux par courrier
électronique) se multiplient sur le Net francophone.
Loin de toute logique commerciale et développés
par des passionnés, ces jeux sont de moins
en moins réservés aux spécialistes
des jeux en réseau et il en existe déjà
une bonne centaine. Ici pas dimages en 16 millions
de couleurs, pas d’animation à 25 images par
seconde : les graphismes se résument souvent
à quelques croquis en noir et blanc. On peut
trouver cela ennuyeux, mais après tout, c’est
un peu la même différence qu’entre un
roman et un film à effets spéciaux.
Dans les play-by-mail (pbm), on trouve de tout : wargames,
simulations sportives et même jeux boursiers.
Mais ce sont les jeux de rôle qui dominent.
La plupart reprennent dailleurs le vocabulaire
traditionnel : lorganisateur et animateur du
jeu est appelé MJ (comme Meneur de Jeu). Il
peut avoir un simple rôle darbitre, gérant
les relations entre les joueurs et aidant les débutants,
mais il peut aussi mettre de lanimation en organisant
des événements dans le monde quil
a créé : développement du scénario
et de lunivers du jeu, organisation de tournois,
de complots, dintrigues politiques ou amoureuses
Il peut même participer au jeu sous forme de
PNJ (Personnage Non Joueur). Les PNJ ont lapparence
des joueurs, mais comme ils sont dirigés par
le ou les MJ, leur but nest pas de gagner
mais de participer à lanimation de lhistoire.
Par exemple, dans une partie où les Chevaliers
(les joueurs) doivent délivrer une princesse,
il y a de grandes chances que cette princesse (comme
le dragon qui la retient prisonnière) soient
des PNJ.
Comment ça marche ?
Le jeu se déroule par tour et au gré
de vos envois de courriers : vous jouez quand vous
le désirez, vous prenez le temps que vous souhaitez,
et vous n’êtes pas obligé de rester connecté
pour agir. C’est la grande différence avec
les jeux en ligne tels que Ultima Online, Mankind
ou Everquest, qui, eux, se déroulent en temps
réel. Dans les jeux par correspondance, vous
prenez dabord toutes vos décisions, puis
vous lancez vos actions par mail. Le jeu ne vous coûte
quasiment rien. Pour Nebula, jeu de conquête
spatiale, vous disposez ainsi dune semaine de
réflexion entre chaque tour. Le lundi, vous
recevez par e-mail le compte rendu du tour précédent
et la mise à jour du jeu. Vous savez, à
ce moment-là, où vous en êtes
: quels mondes vous appartiennent, quel est létat
de vos astronefs, de la population ou des industries
de votre territoire
Pendant la semaine, vous
pouvez échanger des informations avec les joueurs
par e-mail ou prendre connaissance des rumeurs grâce
à la mailing-list. En fin de semaine, une fois
votre stratégie définie, vous rédigez
vos ordres dans un fichier texte que vous envoyez
par e-mail à larbitre (déplacer
la population dune planète, construire
de nouveaux astronefs, allouer un budget de recherche,
attaquer un adversaire
). La rédaction
des ordres obéit à des règles
précises de syntaxe qui les rendent incompréhensibles
aux néophytes. Essayez donc de déchiffrer
ceci :
M_598 (67,100,225,266,274,338,528,637) "Magnus:6"
[I=10]=31
P=529(600)/71C :"bidule" MP=12(+10) [27,9]
F_309 ("JFG le noir") [ ?]=1 ?
Heureusement pour les participants, un petit logiciel
à télécharger sur le site du
jeu facilite le processus de rédaction des
ordres. Une fois que larbitre a récupéré
les ordres de tous les joueurs, il les exécute,
les compare puis envoie le compte-rendu à tout
le monde. Et cest reparti pour un tour...
Interaction et communication
Contrairement aux apparences, les pbm favorisent l’interaction
entre les joueurs. Leur logique encourage fortement
les alliances et les échanges d’informations.
Les joueurs discutent par e-mail pour créer
des guildes (organisations qui partagent le même
but), s’allier contre un ennemi commun, ou encore
se déclarer la guerre. Ces communautés
virtuelles sont souvent le point de départ
damitiés dans le monde réel. Les
joueurs de Melulice participent ainsi à une
aventure moyenâgeuse depuis plus de sept ans.
Avec le temps, ils sont devenus amis. Aujourdhui,
ils se rencontrent régulièrement pour
dîner ensemble et discuter "in real
life".
LOdyssée
dAmano
Organisés
par des passionnés d’informatique, les pbm
ont longtemps été difficiles d’accès
: règles difficiles à comprendre, sigles
incompréhensibles, manipulations pas vraiment
ergonomiques... Avec le développement du phénomène
(le nombre de pbm francophones a plus que doublé
en un an), une ouverture sopère. Les
créateurs de pbm cherchent maintenant la simplicité.
C’est le cas, par exemple, du concepteur d’Odyssée
: Amano, 28 ans, informaticien. Depuis le 15 mars,
Odyssée est en ligne. Amano affirme avoir voulu
créer un pbm qui soit "le plus ouvert
possible". Un jeu "où toutes
les interactions entre joueurs sont gérées
de manière automatique. Ainsi les MJ nont
plus qu’à se concentrer sur les scénarios
et les intrigues du jeu."
Mais pour réaliser cela, il a dû écorner
quelque peu les règles du pbm : la plus grande
partie dOdyssée se déroule sur
le Web. Le joueur nenvoie plus ses ordres par
e-mail, mais les passe directement sur le site web
du jeu, qui calcule les résultats automatiquement.
Seuls les échanges entre joueurs et les dialogues
continuent à seffectuer par courrier
Rassemblant aujourdhui une centaine de joueurs
(500 au maximum), le jeu évolue de semaine
en semaine : dans ce monde médiéval-fantastique,
les joueurs et les MJ ont mis en place un tribunal,
certains organisent des combats de gladiateurs, des
tournois de bras de fer, la construction d’une route...
On peut maintenant devenir avocat, marchand, bagnard
ou même psychopathe sanguinaire !
Le concepteur se félicite de cette évolution
inattendue : "Je souhaite que les joueurs
s’approprient complètement le jeu. Je suis
juste là pour garder une certaine cohérence
entre toutes les initiatives individuelles."
Tout nest pas encore parfait dans le monde d’Odyssée
: quelques joueurs crient à l’injustice, d’autres
se plaignent de la difficulté des règles.
Mais c’est justement l’avantage des pbm : les joueurs
ont voix au chapitre !
Pour en savoir plus (ou pour jouer !) :
Un site qui recense la majorité des pbm gratuits
: http://www.chez.com/pbm/
Odyssée, un jeu de rôle médieval-fantastique
: http://www.furrina.com/odyssee/
Nebula, un jeu de stratégie galactique : http://www.edelweb.fr/guests/nebula/
Net Formula, une simulation de formule 1 : http://www.multimania.com/enzo/
Manager, une simulation économique : http://www.citeweb.net/manager/index.html
Melulice, un jeu de diplomatie moyenâgeuse :
http://www.chez.com/melulice/