La bio-informatique intéresse IBM. La firme ne veut pas louper la manne que représentent les solutions informatiques pour la génétique dans les années à venir.
IBM Corp. se jette dans la bataille de la bio-informatique. Le géant américain va injecter 100 millions de dollars sur trois ans dans une filiale spécialisée "sciences de la vie". Avec cet investissement, la firme veut aider les chercheurs à interpréter le code génétique humain en offrant des solutions informatiques plus adaptées. Mais la future filiale compte aussi conclure des partenariats avec d’autres industries pour apporter sa contribution à la télé-médecine, la pharmacie ou encore l’agronomie. L’opération est loin d’être philanthropique. Le marché de la bio-informatique explose : 9 milliards de dollars en 2003 selon la firme (3,5 milliards en 2000).
Manque d’outils
L’enjeu pour IBM consiste à fournir des outils d’analyse, de gestion et de statistique pour le traitement des données en sciences de la vie. Données dont le volume, tout domaines confondus, doublerait tous les six mois, selon le géant informatique. "Depuis des années, la croissance de l’informatique accompagne celle de la génétique. Aujourd’hui, la génétique va plus vite que l’informatique. Et nous nous heurtons au manque de moyens informatiques lourds", confirme Christian Gautier, directeur du pôle bio-informatique lyonnais.
Bio-dictionnaire
IBM avait déjà dans ses cartons quelques projets autour de la bio-informatique. Ils sont désormais confiés à la nouvelle filiale, qui devra les mener à bien. Parmi eux, une application qui permet, grâce à Internet, d’accéder à une compilation de différentes bases de données sur les gènes mises en ligne par des chercheurs du monde entier. IBM espère accélérer ainsi le rythme de décryptage du génome humain. Ou encore un projet de "bio-dictionnaire" qui doit répertorier de façon exhaustive le codage de millions de protéines. Les premiers résultats de ces travaux sont disponibles sur http://www.research.ibm.com/compsci/compbio. Pour information seulement.