N’oubliez pas le guide numérique

Hormis deux logos discrets sur les portières, la Citroën communicante ne se démarque pas, à première vue, de ses semblables. L’écran orientable de l’autoradio semble juste un peu plus volumineux. Et pour cause  : c’est ici que se trouve le terminal de l’ordinateur embarqué. Le téléphone — un Ericsson T28s — se glisse dans son support dissimulé dans un vide-poche. Il n’y a plus qu’à démarrer. Une fois dans la rue, le GPS (Global Positionning System) localise la voiture. Pour trouver la station-service la plus proche, il suffit de formuler sa demande à voix haute : l’un des deux micros intégrés dans le plafonnier transmet la question, et une voix, féminine mais à l’accent indéfinissable, propose de guider le conducteur jusqu’à destination. "Je vais maintenant commencer à vous guider", annonce la belle (virtuelle). Sur l’écran, les données s’affichent tandis que la voix les décrypte : "À 200 mètres, tournez franchement à droite… Maintenez votre gauche… À 300 mètres, tournez légèrement à gauche." Pour l’instant, la navigation assistée s’effectue sur la base du logiciel Navtech, qui se loge dans le lecteur de CD-Rom dissimulé derrière l’écran. Plus tard — notamment avec l’arrivée du portail Wappi  ! — il sera possible d’obtenir des données Wap sur l’état de la circulation en temps réel, et donc sur les temps de trajet les plus courts.

Conduire en naviguant

Tandis que la voix numérique guide l’automobiliste, celui-ci peut vaquer à ses occupations sans quitter la route des yeux. Allumer la radio, hausser ou baisser le son, demander son chemin ou composer un numéro de téléphone : tout cela peut s’effectuer vocalement. Deux séries limitées de la Xsara Windows CE — qui coûtera environ 15 000 F de plus qu’une Xsara traditionnelle — sont prévues pour le premier semestre 2000. Mais toute cette informatique embarquée ne prendra vraiment son sens que lorsqu’elle sera compatible avec les services Wap. Il suffira alors de mettre à jour le système embarqué grâce à la carte flash située à droite de la console. Alors la voiture deviendra vraiment communicante...