Steve Jobs, pdg d’Apple, a annoncé lundi 28 avril l’ouverture d’un nouveau service payant de téléchargement de musique, baptisé iTunes Music Store, réservé pour l’instant aux seuls internautes américains.
Fort d’un accord avec cinq majors de l’industrie du disque (BMG, EMI, Sony Music Entertainment, Universal Music et Warner), le fabricant d’ordinateurs, que l’on disait récemment interessé par le rachat d’Universal Music à Vivendi, affiche un catalogue de 200 000 chansons. L’iTunes Music Store se vante même de proposer en exclusivité des titres de plusieurs stars telles que Bob Dylan, Eminem, U2 ou Sheryl Crow.
Télécharger une chanson coûtera 99 cents (0,90 euros) à l’internaute, qui n’aura cependant pas à acquitter de frais d’abonnement. La recherche de titres s’effectuera à travers le logiciel iTunes, dont la version 4 a été lancée simultanément. Les morceaux téléchargés au format AAC pourront ensuite être gravés sur un nombre illimité de CD ou transférés sur un disque dur-baladeur iPod. En revanche, l’utilisateur ne pourra lire les chansons achetées que sur un maximum de trois ordinateurs Apple.
Arme anti-piratage
Alors que l’industrie américaine du divertissement vient de perdre une bataille juridique face aux plateformes P2P Grokster et Morpheus, Steve Jobs a clairement présenté l’iTunes Music Store comme une alternative légale au piratage d’oeuvres protégées par le droit d’auteur. "Les consommateurs ne veulent pas être traités comme des criminels et les artistes ne veulent pas voir leur précieux travail volé. Notre service offre une solution révolutionnaire aux deux", a estimé le patron d’Apple.
L’offre n’est pour l’instant valable que pour les seuls possesseurs d’ordinateurs Apple (soit environ 4 % du marché mondial) mais Steve Jobs a promis que le service serait accessible aux utilisateurs de Windows "d’ici à la fin de l’année 2003". De même, acheter un morceau en ligne ne sera dans un premier temps possible que pour les détenteurs d’une carte de crédit domiciliés aux Etats-Unis.