Ils étaient 800, le week-end dernier, à participer à la cinquième Lan Arena, la plus grosse réunion de joueurs en réseau jamais organisée en France. Un succès qui vient couronner un phénomène de plus en plus grand public.
Jean-Philippe Toussaint-Lahoussaye est épuisé. L’organisateur de la Lan Arena, cinquième du nom, qui se tenait le week-end dernier dans les studios de tournage de la Plaine-Saint-Denis, n’a dormi que quatre heures en trois jours. Il faut dire que l’organisation du plus gros tournoi français de jeu en réseau n’a pas été une mince affaire. Peu avant l’installation du réseau, la rupture d’une canalisation d’eau inondait la gigantesque salle : il aura donc fallu commencer par écoper avant l’arrivée de huit cents joueurs internationaux venus se confronter sur trois jeux phares :
Quake 3 (en équipe ou en solo)
Counter Strike et
Star Craft. Pêle-mêle, il y a là des Russes, des Suisses, des Américains, des Allemands, des Français, des Coréens et d’autres encore, qui ont fait le déplacement pour figurer parmi les meilleurs joueurs mondiaux. La plupart ont fait financer leur voyage par des associations de promotion des joueurs. Ils sont là pour décrocher le pactole : entre 5 000 et 7 300 euros (32 000 à 45 000 francs) selon les compétitions.
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Les Allemands gagnent toujours à la fin
"Où est Cornélia ? Mais où est Cornélia !?" Dans les travées, la rumeur se répand : elle serait ici, l’une des meilleures joueuses françaises de Quake 3. Fantasme déçu, la belle ne montrera pas le bout de son nez. Cela n’empêchera pas le succès de la Lan Arena, manifestation assaillie de journalistes et de caméramen pour la première fois de son existence. Parties d’une expérience solitaire de Jean-Philippe Toussaint-Lahoussaye, il y a deux ans, les Lan-Arena antérieures se sont succédées avec plus ou moins de bonheur, au gré des humeurs du Réseau. Cette fois, "ça s’est super bien passé", exulte Jean-Philippe à quelques heures de la grande finale. "Hormis un petit pépin réseau, nous n’avons rien à déplorer." Côté joueurs, on semble satisfait aussi. Certes, quelques bugs sous Windows ont émaillé des parties retransmises sur grand écran, à la grande joie du public, toujours prompt à reprendre en chœur un "merci Bill !" (Gates) narquois. Au bout d’un harassant week-end de compétitions, les stars finissent d’échanger leurs impressions dans les travées. Elky Slayer ou Saint-Germain ont tenté leur chance sur Star Craft et Quake. Mais ces petits Français n’ont pas résisté pas aux assauts germaniques : ce week-end a vraiment été celui des équipes allemandes, qui terminent en tête des tournois de Quake et de Counter Strike. Qu’importe. La cinquième édition de la Lan Arena aura atteint l’un des objectifs poursuivi par son organisateur : se faire reconnaître comme un acteur majeur du jeu en réseau en Europe. Désormais, Jean-Philippe Toussaint Lahoussaye compte organiser plusieurs Lan Arena par an. La prochaine devrait passer le cap des mille joueurs interconnectés. "La demande est là, puisque deux mille joueurs sont restés à la porte de la Lan Arena numéro cinq", constate Jean-Phillipe. Incontournable, enfin, sur la scène du jeu vidéo français.